Un alga que produce el 'olor a playa' ayuda a enfriar el clima

algas pelagofíceas -WIKIPEDIA

Un tipo común de alga oceánica desempeña un papel importante en la producción de un compuesto masivamente abundante lo que ayuda a enfriar el clima de la Tierra.

Los hallazgos del estudio realizado por la Universidad de East Anglia (UEA) y la Ocean University of China (OUC), que se publican en Microbiología de la naturalezaSegún los autores, podría cambiar nuestra comprensión de cómo estos pequeños organismos marinos impactan nuestro planeta.

El equipo identificó las algas Pelagophyceae, formadoras de floraciones, como potencialmente abundantes e importantes productoras de un compuesto llamado dimetilsulfoniopropionato o DMSP.

El coautor principal, el profesor Jonathan Todd, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: «Las Pelagophyceae son Se encuentran entre las algas más abundantes de la Tierra., aunque anteriormente no se sabía que fueran productores importantes de DMSP. «Este descubrimiento es emocionante porque el DMSP es un abundante compuesto antiestrés, una fuente de alimento para otros microorganismos y una fuente importante de gases que enfrían el clima».

EL OLOR DE LA PLAYA

Cada año, los microorganismos marinos producen miles de millones de toneladas de DMSP en los océanos de la Tierra, lo que les ayuda a sobrevivir protegiéndose contra diversos tipos de estrés, como cambios en la salinidad, el frío, la alta presión y el estrés oxidativo. Es importante resaltar que El DMSP es la principal fuente de un gas climático activo llamado sulfuro de dimetilo (DMS), conocido como olor a playa.

Este estudio sugiere que la producción de DMSP y, en consecuencia, la liberación de DMS, es probablemente mayor de lo previsto anteriormente y enfatiza el papel clave de los microbios en la regulación del clima global. El DMS también actúa como molécula de señalización, guiar a los organismos marinos hacia su alimento y disuadir a los depredadores.

Cuando el DMS se libera a la atmósfera, los productos de oxidación del DMS ayudan a formar nubes que reflejan la luz solar lejos de la Tierra, enfriando efectivamente el planeta. Este proceso natural es esencial para regular el clima de la Tierra y también es muy importante para el ciclo global del azufre. ya que representa la principal vía por la que el azufre de los océanos regresa a la tierra.

La UEA y la OUC establecieron el Centro Conjunto de Investigación Chino-Reino Unido para promover la investigación y la enseñanza de vanguardia en ciencias marinas y oceánicas. El Dr. Andrew Curson de la UEA fue un miembro clave del equipo que identificó las nuevas enzimas responsables de la síntesis de DMSP en diversas bacterias, cianobacterias fotosintéticas y algas. El Dr. Curson dijo: «La identidad de estas enzimas permitió a nuestro equipo identificar a Pelagophyceae como productores potencialmente abundantes e importantes de DMSP».

El coautor principal, el profesor Xiao-Hua Zhang, de la Facultad de Ciencias Marinas de la OUC, agregó: «Al identificar las enzimas involucradas en la producción de DMSP, los científicos pueden comprender y predecir mejor el comportamiento de estas algas que alteran el ecosistema y forman mareas marrones y su impacto en el cambio climático global. Este estudio también ha planteado preguntas sobre otras versiones no identificadas de las enzimas necesarias para producir DMSP, o vías completamente diferentes para producirlo que actualmente se desconocen.

Los investigadores dicen que se necesitan más estudios sobre las algas Pelagophyceae en su entorno natural, así como estudios más detallados sobre otros organismos marinos. Mejores mediciones de los niveles ambientales de DMSP, las tasas de producción y descomposición y la abundancia de enzimas involucradas en la producción de DMSP. También son fundamentales para seguir avanzando en el campo.