Fugas y fallos en el primer vuelo tripulado de Starliner

La nave espacial Starliner de Boeing ha sido acoplado exitosamente a la Estación Espacial Internacional en su primer vuelo tripulado, aunque hubo fugas de helio y fallas en los propulsores durante el viaje.

El acoplamiento tuvo lugar a las 17:34 UTC del jueves y a las 19:45 se abrió la escotilla de acceso al complejo orbital, donde se encuentran los astronautas de la NASA. Butch Wilmore y Suni Williams Fueron recibidos por los seis miembros de la tripulación de la Expedición 71. El Starliner había despegado el 5 de junio desde Cabo Cañaveral, Florida, después de dos intentos fallidos el 7 de mayo y el 1 de junio. La misión durará una semana en la estación.

FUGAS DE HELIO EN ÓRBITA Y FALLA DE HÉLICE AL APROXIMARSE

Durante el vuelo, Wilmore y Williams realizaron con éxito demostraciones de pilotaje manual del Starliner y completaron un período de sueño. Antes de que la tripulación durmiera, los equipos de la misión identificaron Tres fugas de helio en la nave espacial. Uno de ellos se discutió previamente antes del vuelo junto con un plan de manejo y los otros dos ocurrieron cuando la nave espacial alcanzó la órbita. Informes de la NASA.

Para monitorear y gestionar estas fugas, Las tres trampas de helio se cerraron en vuelo durante el período de sueño de la tripulación. y todos fueron reabiertos antes de las operaciones de encuentro y atraque. Después del acoplamiento, todos los colectores de Starliner se cerraron según los planes normales.

Cuando Starliner comenzó su aproximación a la estación espacial, Cinco propulsores del sistema de control de reacción fallaron durante el vuelo. Los equipos de la misión realizaron una serie de pruebas de encendido en caliente que reactivaron cuatro de los propulsores mientras la tripulación pilotaba manualmente la nave espacial hasta el punto de espera de la estación a 200 metros de distancia.

Después de volver a seleccionar cuatro de los propulsores, Starliner tuvo la tolerancia a fallas necesaria para acercarse a la estación espacial para acoplarse. En el punto de espera de 10 metros, el equipo de la misión completó las evaluaciones de preparación del sistema y procedió al atraque.

AÑOS DE RETRASO

Starliner es fruto del contrato que la NASA firmó con Boeing y Space X para transportar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Aunque Crew Dragon de Space X ha transportado regularmente astronautas al complejo orbital desde mayo de 2020, El Starliner de Boeing sufrió años de retrasos.

Hasta ahora, esta cápsula solo se ha lanzado dos veces: en vuelos de prueba no tripulados al laboratorio orbital. Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, lanzada en diciembre de 2019, y no pudo llegar al complejo orbital como estaba previsto. Pero lo consiguió en el segundo intento, en mayo de 2022.

Exteriormente similar a la nave espacial Orion, la cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y fue diseñada para transportar hasta siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada en hasta diez misiones.