El último glaciar de Venezuela ha desaparecido

Venezuela dejó de ser un país con glaciares tras la desaparición del Glaciar Humboldt. Esta pérdida es la último golpe a los glaciares tropicalesque fueron desapareciendo a medida que aumentaron las temperaturas.

Una comparación de imágenes muestra el cambio en la extensión del hielo glacial entre 2015 Es 2024. Las imágenes fueron adquiridas con OLI (Operational Land Imager) en Landsat 8 y OLI-2 en Landsat 9, respectivamente. Ambas imágenes muestran la región al final de la estación seca para minimizar la influencia de la capa de nieve estacional en la aparición de restos de hielo.

El glaciar Humboldt se encuentra desde hace mucho tiempo en lo alto de la Sierra Nevada de Mérida, una cadena montañosa en el extremo norte de los Andes en América del Sur. En 2015, los científicos estimaron que este glaciar se extendía a aproximadamente 0,1 kilómetros cuadrados (10 hectáreas). Informes de la NASA.

Para 2024, el área de hielo se habrá reducido hasta cubrir aproximadamente una décima parte de esa superficie. Aunque no existe un criterio de tamaño universalmente aceptado que defina un glaciar, los científicos generalmente coinciden en que un campo de hielo de este tamaño está estancado, lo que significa que es demasiado pequeño para fluir pendiente abajo bajo la presión de su propio peso. Según esa definición, Venezuela ahora está libre de glaciares.

Humboldt es el último glaciar de Venezuela desde 2009, tras la pérdida de otros glaciares en picos cercanos. A pesar de su proximidad al ecuador, el glaciar ha sobrevivido tanto tiempo, en parte debido a su altitud. Hay glaciares en los trópicos (la región de la Tierra que se extiende a lo largo del ecuador entre latitudes de aproximadamente 30°N y 30°S) debido al clima frío y nevado que se encuentra en las grandes altitudes.

El Glaciar Humboldt se aferraba a una pendiente y lecho en la base del Pico Humboldt, que se encuentra justo debajo del Pico Bolívar, el pico más alto del país. La topografía también podría haber influido en su relativa longevidad. Rodeado de pendientes extremadamente pronunciadas, Humboldt Ice Estaba en una pendiente un poco más suave donde la nieve podía acumularse y compactarse. hasta que se convirtió en hielo glacial durante las condiciones más frías del pasado.

Pero la altitud y la topografía no fueron suficientes para sostener el glaciar indefinidamente. La evidencia procedente de imágenes aéreas y satelitales, observaciones terrestres y fuentes históricas indica que el glaciar Humboldt ha estado en declive durante mucho tiempo. En 1910, tenía una superficie de 3 kilómetros cuadrados y hoy cubre alrededor de 0,01 kilómetros cuadrados, convirtiendo a Venezuela en la primera nación posglacial de los Andes.

Los glaciares de otros lugares de los trópicos están mostrando una respuesta similar al calentamiento. Los glaciares del Kilimanjaro en Tanzania y Puncak Jaya en Indonesia, por ejemplo, se han convertido en campos de hielo estancados.. Los satélites siguen siendo una herramienta importante para que los científicos cartografíen estos cambios y estudien cómo responden los paisajes y los ecosistemas.