Ciencia.-La mitad de los lagos del mundo perforaron su resiliencia hace décadas

Casi la mitad de los grandes lagos del mundo han perdido resiliencia o capacidad de recuperarse después de perturbaciones abruptas en las últimas décadas.

Según el estudio, tras la primera evaluación global en este contexto, los lagos de América del Norte y del norte de Europa fueron los más afectados, y la culpa es en gran parte de la densa población y de la contaminación. Sin embargo, las regiones más ricas tienen lagos más saludables, lo que sugiere que los costos de los esfuerzos de conservación pueden dar frutos.

Tanto las personas como el clima pueden acercar gradualmente los lagos a su estado natural y saludable. Las temperaturas más cálidas pueden aumentar la evaporación, la disminución de las precipitaciones puede reducir los niveles de los lagos y la contaminación persistente puede dañar la salud del ecosistema del lago. Cuando se producen perturbaciones repentinas, como olas de calor, secuelas o inundaciones, un lago «resiliente» puede recuperarse; Es posible que una persona vulnerable no pueda volver a su estado anterior.

Evaluar la resiliencia de un lago, que tiene en cuenta su estructura y funciones ecosistémicas, es crucial para que los científicos puedan predecir cómo responder a los cambios inducidos por el clima y el hombre. Sin embargo, aún se desconocen las tendencias a lo largo del camino de los cambios en la resiliencia de los lagos a escala global (y por qué ocurre esto). El nuevo estudio, publicado en Geophysical Research Letters, llenó este vacío de conocimiento.

«El seguimiento de la resiliencia de los lagos es crucial porque nos permite detectar señales de advertencia tempranas de las temperaturas de degradación del ecosistema», dijo en un comunicado Ke Zhang, investigador ambiental del Laboratorio Estatal Clave de Ciencia de los Lagos y Medio Ambiente de la Academia de Ciencias de China. el estudio. “Nos permite llevar a cabo intervenciones oportunas y prevenir el colapso catastrófico irreversible de los ecosistemas lacustres, que puede tener graves consecuencias socioecológicas”.

Zhang y sus colegas analizaron la salud y la resiliencia de los lagos y una combinación de factores climáticos y humanos para 1.049 de los lagos más grandes e importantes del mundo, buscando cambios entre 2000 y 2018. Un conjunto de pruebas estadísticas permitió a los científicos buscar » parpadeos.» y cambios a largo plazo en el color de un lago, que indican cambios en su salud.

Si al menos algunas de las pruebas estadísticas coinciden, el investigador ha marcado que el lago está experimentando un cambio en su resiliencia. El investigador analizó la superficie, la profundidad y el color del lago obtenidos por el satélite en el contexto de la temperatura, las precipitaciones, la densidad de población y el producto interior bruto (PIB) per cápita de cada cuenca.

Los investigadores descubrieron que casi la mitad de los lagos estudiados en todo el mundo perdieron significativamente su resiliencia durante el período de estudio. La mayoría se encontraban entre 30 y 60 grados N, pero los autores señalaron que muchos de los lagos del mundo se encontraban en las latitudes más altas del hemisferio norte, y que estaban creciendo más allí debido al cambio climático.

Por otro lado, aproximadamente una cuarta parte de los lagos estudiados se han vuelto más resilientes, principalmente a mayores altitudes y principalmente debido al aumento del agua de los glaciares. La meseta tibetana y los Andes han aportado los mayores avances en resiliencia como resultado del retroceso de los glaciares. El centro de América del Norte, particularmente Canadá, también ha experimentado un aumento en la resiliencia de los lagos.

Por eso, el investigador dividió el período de estudio a la mitad para ver si alguna tendencia se ha acelerado en los últimos años. Entre 2000 y 2009, aproximadamente la misma proporción de lagos experimentó un aumento y una disminución de su resiliencia, del 36% y el 35%, respectivamente. Pero entre 2010 y 2018, mientras que el 28% de los lagos ganaron resiliencia, el 39% la perdió, lo que indica un cambio pronunciado en la salud de los lagos. En los últimos años, el 26,8% de los lagos han pasado de ser más resilientes a menos resilientes entre los dos períodos. Este santo patrón fue particularmente fuerte en el este de América del Norte y el norte de Europa.

Los resultados fueron obtenidos por el investigador.

«Si bien predijimos que las actividades humanas afectarían significativamente la resiliencia de los lagos, el grado de disminución de la resiliencia (incluso en la mitad de los lagos estudiados) fue alarmante», dijo Zhang. Los hallazgos podrían indicar que muchos lagos se refieren a puntos de inflexión ecológicos irreversibles, según escriben los autores.

El estudio descubrió que la densidad de población contribuía en mayor medida a la pérdida de resiliencia de los lagos, probablemente relacionada con mayores concentraciones de contaminantes y mayores grados de alteración del paisaje.

Es probable que los lagos más grandes y los lagos con mayor elevación sean más resilientes.

En la mayoría de las regiones, los factores humanos eran más importantes que el clima, pero las regiones de gran altitud, como la meseta tibetana, fueron la clara excepción. Sí, las temperaturas más cálidas del aire provocan el derretimiento de los glaciares, lo que a su vez permite que los lagos crezcan y se vuelvan más claros. Y en las regiones tropicales y subtropicales, el clima es importante porque las temperaturas más cálidas aumentan el riesgo de proliferación de algas, que degradan la calidad del agua y la salud de los lagos. Sin embargo, cada una de ellas es sólo una asociación en este estudio y requiere más investigación para su validación, dicen los autores.

Buenas noticias. Muchos lagos en regiones con mayor PIB están mejorando, ya que los autores postulan que están vinculados a esfuerzos como la reforestación, el uso sostenible de la tierra y la lucha contra la eutrofización. El patrón más resiliente de los lagos en términos de alto PIB sugiere que los esfuerzos continuos centrados en la salud de los lagos pueden ayudar, según los autores.

«Esta tendencia es preocupante y justifica la necesidad urgente de realizar esfuerzos eficaces de gestión y restauración para mitigar estos impactos», dijo Zhang. «Pero la correlación positiva entre un mayor PIB y una mayor resiliencia en algunas áreas implica que se puede implementar el desarrollo económico para revertir la protección ambiental y la gestión de los lagos».