La cápsula OSIRIS-REx retorna al planeta con fragmentos de asteroide

La cápsula OSIRIS-REx de la NASA ha completado con éxito su misión de siete años, regresando a la Tierra con muestras valiosas del asteroide Bennu. Este domingo, la cápsula aterrizó en el desierto de Utah, marcando un hito en la exploración espacial y la ciencia planetaria.

La misión, que comenzó en 2016, tenía como objetivo recolectar muestras de Bennu, un asteroide rico en carbono que podría ofrecer pistas sobre los orígenes del sistema solar. Yasmina Martos, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, destacó en una entrevista que cada asteroide contiene una parte de la historia de la formación del sistema solar. En el caso de Bennu, su riqueza en carbono y componentes fundamentales para la vida podría arrojar luz sobre cómo llegaron estos elementos básicos a la Tierra.

La NASA ha implementado medidas de seguridad y protocolos de recuperación meticulosos para asegurar un aterrizaje exitoso. Desde helicópteros en espera hasta salas limpias para el análisis inicial de la muestra, todo ha sido cuidadosamente planificado. Los expertos en ciencia y seguridad de la NASA anticipan que la cápsula llegará con aproximadamente 250 gramos de material, que será crucial para futuras investigaciones.

El éxito de esta misión podría abrir la puerta a futuras exploraciones de asteroides y otros cuerpos celestes que podrían ofrecer más información sobre la formación del sistema solar y el origen de la vida. Carlos del Castillo, jefe de ecología de la NASA, también señaló la importancia de estas misiones en el contexto del cambio climático y el calentamiento global, causados en gran parte por las emisiones de carbono humanas.

Después de dejar la cápsula en la Tierra, OSIRIS-REx continuará su misión para estudiar otro asteroide, Apophis, que es completamente diferente en su composición y podría ofrecer una historia diferente sobre nuestro sistema solar y la vida en la Tierra.